Бджола з «ріжками диявола», виявлена у Західній Австралії, демонструє, як багато ми ще не знаємо про місцевих запилювачів. Нещодавно ідентифіковану видову бджолу з крихітними рогоподібними виростами на обличчі назвали Megachile (Hackeriapis) lucifer — це важливе поповнення біорізноманіття Рудного поясу Західної Австралії. Знахідка підкреслює, наскільки мало ми знаємо про австралійських аборигенних запилювачів.
Цей виразний вид був відкритий під час польових досліджень, зосереджених на критично загроженій дикорослій рослині Marianthus aquilonarius, яка зустрічається лише в регіоні хребта Бремер між містами Норсмен і Хайден.
Натхнення для назви «Lucifer»
Запрошена наукова співробітниця Куртинського університету, докторка Кіт Прендергаст із Школи молекулярних і біологічних наук, пояснила, що незвичний «рогатий» вигляд самки бджоли і надихнув на назву lucifer — латинський термін, що означає «той, хто приносить світло», а також жартівливе посилання на «дияволоподібні» риси комахи.
«Я виявила цей вид під час дослідження рідкісної рослини в Рудному поясі й помітила, що ця бджола відвідувала як зникаючу рослину, так і сусіднє дерево маллі», — розповіла д-р Прендергаст.
«У самки були ці неймовірні маленькі ріжки на обличчі. Коли я писала опис нового виду, якраз дивилася серіал Lucifer на Netflix, і назва виявилася просто ідеальною. До того ж, я велика фанатка цього персонажа, тож вибір був очевидним.
«DNA-баркодинг підтвердив, що самець і самка належать до одного виду і що він не збігається з жодним відомим видом у генетичних базах даних. Також зразки, які я зібрала, морфологічно не відповідали жодним з музейних колекцій.
«Це перший новий представник цієї групи бджіл, описаний за понад 20 років, що свідчить, як багато живих організмів нам ще належить відкрити — зокрема в регіонах, які перебувають під загрозою видобувної діяльності, таких як Рудний пояс».
Наслідки для збереження місцевих бджіл та їх середовищ існування
Докторка Прендергаст зазначила, що відкриття підкреслює важливість дослідження місцевих бджіл до того, як їхні середовища існування будуть порушені.
«Оскільки новий вид був виявлений на тій самій обмеженій території, що й зникаюча дикоросла рослина, обидва можуть бути під загрозою через порушення середовища та інші чинники, такі як зміна клімату», — сказала вона.
«Багато гірничих компаній досі не проводять обстеження місцевих бджіл, тож ми можемо втрачати невідомі науці види, включно з тими, що відіграють критичну роль у підтримці рідкісних рослин і екосистем.
«Не знаючи, які місцеві бджоли існують і від яких рослин вони залежать, ми ризикуємо втратити і бджіл, і рослини ще до того, як усвідомимо їхнє існування».
