Наукове співтовариство продовжує вивчати природу незрозумілих радіоімпульсів, зареєстрованих в Антарктиді під час експерименту ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna), дані для якого збиралися понад десять років тому. Прилади, розміщені на висотних аеростатах, зафіксували радіохвилі, які виходили з-під льоду під крутим кутом (близько 30 градусів), що суперечить існуючим фізичним моделям.
Згідно зі Стандартною моделлю фізики елементарних частинок, високоенергетичні частинки, такі як нейтрино, не здатні пройти крізь товщу Землі й вийти з крижаного щита під таким кутом, зберігши свою енергію. Щільна речовина планети мала б поглинути їх. Цей факт робить зареєстровані події аномальними.
Початкові перевірки виключили очевидні помилки в калібруванні обладнання чи розрахунках. Вчені розглядають кілька гіпотез. Серед них — існування невідомого типу частинок, наприклад стерильного нейтрино, або нової взаємодії темної матерії зі звичайною, що раніше не спостерігалася. Однак ці екзотичні версії стикаються з проблемою: інші великі обсерваторії, такі як IceCube та Pierre Auger, не зафіксували аналогічних подій, що знижує ймовірність відкриття нової фундаментальної фізики.
Пізніші дослідження висунули альтернативне пояснення. Аномальні сигнали можуть бути результатом відбиття радіохвиль від звичайних космічних променів, що потрапляють в атмосферу, від щільних шарів льоду (фірну), прихованих під поверхнею. Такі підповерхневі структури могли спотворити траєкторію сигналу, створивши ілюзію його виходу з глибин планети.
Для отримання остаточної відповіді дослідники розробляють новий, більш чутливий сенсор PUEO (Payload for Ultrahigh Energy Observations). Його завданням буде збирання більшого обсягу даних і використання технології інтерферометрії для точного визначення джерела сигналів та відокремлення їх від фонового шуму. Це дозволить або підтвердити аномалію, або знайти простіше пояснення, пов’язане з властивостями антарктичного льоду.
