Пам’ятка Флегстоунс у південній Англії, якій щойно визначили вік у 5200 років, тепер є найстарішим відомим великим кам’яним колом у Британії. Радіовуглецеве датування артефактів і решток, похованих під пам’яткою, показує, що Флегстоунс було зведено приблизно у 3200 році до н.е. — щонайменше на 200 років раніше, ніж вважалося раніше.
Це відкриття стало маленьким моментом «еврики»: воно дає часовий контекст, який нарешті пояснює дивні гібридні особливості цього монумента й свідчить, що Флегстоунс був попередником кам’яних кіл, що з’явилися пізніше — зокрема Стоунхенджа, зведеного близько 5000 років тому.
«Флегстоунс — це незвична пам’ятка: ідеально кругле загородження з ровом, пов’язане з похованнями та кремаціями», — каже археолог Сьюзан Ґріні з Ексетерського університету (Велика Британія). «У певних аспектах він нагадує більш ранні пам’ятки, які ми називаємо «загородженнями з проходами» (causewayed enclosures), а в інших — схожий на пізніші «хенджі». Але ми не знали, де саме в часовій шкалі між цими типами він розташовується — і нова хронологія вказує, що він старіший, ніж ми думали».
Флегстоунс протягом тисячоліть залишався прихованим під землею в місті Дорчестер. Про його існування вперше стало відомо в 1890-х роках, коли один «сарсен» — велика брила пісковику — був викопаний у саду письменника Томаса Гарді, з кістками та попелом у ямі під ним. Справжній масштаб пам’ятки виявили лише в 1980-х роках, коли під час підготовки до будівництва дороги було виявлено більше підземних ям і сарсенів, захованих під землею та розміщених у великому колі діаметром 100 метрів.
Частини стінок ям мали гравіювання, а в кількох ямах знайшли людські рештки — деякі кремовані, деякі дитячі поховання. Археологи порівнюють цю пам’ятку з іншими подібними круглими спорудами, всі з ямами та кремаціями, але без інших артефактів — що може свідчити про поховальне чи ритуальне призначення.
Пам’ятка Flagstones у Дорсеті старша за Стоунхендж
Флегстоунс, вірогідно, є частиною ширшого переходу від прямокутних і лінійних монументів до круглих. Але його місце в цій еволюції довгий час залишалося незрозумілим, оскільки попередні датування давали дуже широкий діапазон. Через подібності з кремаціями, знайденими під Стоунхенджем, археологи вважали, що ці два місця зведені приблизно в той самий час.
Зараз половина Флегстоунса похована під автошляхом, який і відкрив його в 1980-х, інша половина — під маєтком Макс Гейт, де колись жив Томас Гарді. Ґріні з колегами провели 23 нові радіовуглецеві датування, переважно артефактів з розкопок 1986–1987 років, включаючи кремовані рештки, неушкоджені людські кістки, рогові знаряддя та вугілля.
Що показали нові результати
За оцінками дослідників, перші активності на місці, включно з копанням ям, відбулися близько 3650 року до н.е. Кругле загородження з ровом з’явилося на кілька століть пізніше — приблизно в 3200 році до н.е., й одразу ж з’явилися поховання. Одне з поховань — молодого чоловіка під великим сарсеном — з’явилося приблизно через тисячу років, що свідчить про тривале використання цього місця у середньому неоліті. Результати свідчать, що Флегстоунс є найстарішим відомим великим кам’яним колом у Британії, й, можливо, одним із перших таких споруд у світі.
Що це може означати?
Це відкриття може дати уявлення про зміну духовного життя людей того часу. Наприклад, перехід від поховань до кремації та від прямокутних пам’яток до круглих може відображати ширші культурні трансформації.
«Хронологія Флегстоунса — ключ до розуміння розвитку церемоніальних і поховальних споруд у Британії», — каже Ґріні. «»Сестринська» пам’ятка Флегстоунсу — це Стоунхендж, перша фаза якого майже ідентична, але датована близько 2900 року до н.е. Можливо, Стоунхендж є копією Флегстоунса? Або ці результати вказують на те, що датування Стоунхенджа потребує перегляду?»
У будь-якому разі, ці результати натякають на багате й складне духовне життя та ставлення до смерті, яке ми, через тисячі років, можемо лише частково збагнути. Дослідження опубліковане в журналі Antiquity.
