Згідно з уточненими розрахунковими даними провідних космічних агентств, астероїд 2024 YR4, який раніше розглядався як потенційна загроза для Землі, з високою ймовірністю уникне зіткнення з нашою планетою. Водночас траєкторія космічного об’єкта вказує на ризик удару по поверхні Місяця. За оцінками фахівців НАСА та Європейського космічного агентства (ЄКА), імовірність цієї події, яка прогнозується на 22 грудня 2032 року, становить близько 4,3%.
Астероїд 2024 YR4 було виявлено наприкінці 2024 року системою ATLAS. Його діаметр оцінюється приблизно у 60 метрів, що можна порівняти з розмірами Тунгуського метеорита. Початкові спостереження допускали ризик зіткнення із Землею, однак дані, отримані, зокрема, за допомогою космічного телескопа «Джеймс Вебб» у 2025 році, дозволили виключити катастрофічний сценарій для людства.
У разі реалізації «місячного сценарію» удар відбудеться зі швидкістю близько 14 км/с. Кінетична енергія, що при цьому вивільниться, становитиме приблизно 6,5 мегатонни у тротиловому еквіваленті. Цього достатньо для утворення кратера діаметром близько одного кілометра та глибиною до 260 метрів. Подія супроводжуватиметься потужним оптичним спалахом, який можна буде зафіксувати із Землі за допомогою професійного обладнання.
Наукова спільнота розглядає потенційне зіткнення як унікальний «експеримент», що дозволить вивчити структуру місячної кори та сейсмічну активність супутника. Очікується, що удар спричинить місяцетрус магнітудою близько 5,0.
Водночас експерти попереджають про супутні ризики. Моделювання, проведене науковцями Університету Цінхуа, показує, що внаслідок удару в космос буде викинуто тонни місячного ґрунту та уламків. Частина цієї речовини (за розрахунками — до 400 кг фрагментів) може досягти навколоземного простору, утворивши тимчасовий метеорний потік. Хоча для поверхні Землі ці частинки не становитимуть загрози, згоряючи в атмосфері, вони можуть підвищити ризики для супутників, що працюють на орбіті, збільшуючи ймовірність синдрому Кесслера — ланцюгової реакції зіткнень космічних апаратів.
Моніторинг траєкторії астероїда 2024 YR4 триває з метою подальшого уточнення місця та часу можливого удару.
