Маленькому хижому динозавру з Індії дали назву — і це змінює історію ранніх хижих динозаврів. Тварина Maleriraptor kuttyi жила приблизно 220 мільйонів років тому й допомагає заповнити прогалину між давнішими південноамериканськими видами та пізнішими північноамериканськими.
Скамʼянілості походять з верхньої частини формації Малері в центрально-південній Індії. Ретельний анатомічний аналіз показує, що цей хижак належав до ранньої гілки мʼясоїдних динозаврів, яка пережила значне потрясіння в екосистемі.
Maleriraptor kuttyi був хижаком
Роботу очолив Мартін Д. Ескурра, Ph.D., з Бірмінгемського університету. Його дослідження зосереджені на ранній еволюції динозаврів і їхніх близьких родичів серед рептилій.
Дослідники проаналізували скамʼянілі кістки динозавра з верхньої частини формації Малері, які вперше описали у 1989 році. Спочатку кістки помилково вважали належними до зауроподоморфів.
Однак нинішній аналіз із використанням глобальної вибірки кісток тріасових видів показав, що вони належать дуже ранньому хижому динозавру. Результати опубліковані в рецензованому дослідженні, де Maleriraptor розміщено поруч, але за межами класичної південноамериканської групи гереразаврів.
“Гереразаври представляють найдавнішу хвилю хижих динозаврів”, — сказав Ескурра. Ця рання група включає легкобудованих двоногих мисливців довжиною від 1,2 до 6 метрів.
Аналіз Maleriraptor kuttyi
Команда використала філогенетичний аналіз — метод побудови еволюційних дерев — щоб визначити, де новий вид займає місце. Ознаки вказують на тісний зв’язок із ранніми хижими динозаврами, але за межами добре відомої південноамериканської клади.
Ключові свідчення містяться в будові тазу та хвоста. Однією з важливих ознак є brevis fossa — неглибока борозна на задній частині клубової кістки. Вона відсутня у Maleriraptor, як і в деяких ранніх хижих динозаврів.
Ще одна підказка — “черевик” лобкової кістки, розширений кінець лобкової кістки, який зазвичай важливий для кріплення черевних м’язів. У цього виду він слабкий або відсутній. Це незвично для групи й означає, що така ознака виникала незалежно кілька разів у ранніх динозаврів.
Кістки розповідають історії
Зразок зберіг частини крижів і хвоста, а також праву клубову кістку і обидва кінці лобкової кістки. У Maleriraptor крижовий центр позаду другого крижового хребця довший, ніж ті, що розташовані попереду. Це унікальна особливість, яка допомагає відрізнити його від близьких родичів.
Його надвертлюжний гребінь — зміцнюючий край над тазовою западиною — присутній, але вузький. Крижові хребці мають риси, подібні до ранніх м’ясоїдних динозаврів із Південної Америки, але в унікальній комбінації.
Заповнення втраченого розділу
Maleriraptor походить з раннього норського віку, частини пізнього тріасу, приблизно 227–208 мільйонів років тому. Це було одразу після глобальної події вимирання, відомої як Карнійський плівіальний епізод. Ця подія (~233 млн років тому) супроводжувалась масштабними вулканічними виверженнями та глобальним потеплінням.
Вимирання рослин і тварин спричинило великі зміни в екосистемах. Зникли, зокрема, рослиноїдні ринхозаври — кремезні, дзьобаті рептилії — і звільнилося екологічне місце.
“Таким чином, Maleriraptor kuttyi частково заповнює прогалину раннього норського віку в літописі гереразаврів”, — зазначив Ескурра.
Це допомагає пояснити, як ранні хижаки вижили після зникнення ключових травоїдних.
Звʼязки між древніми континентами
Скамʼянілість показує, що гереразаври пережили катастрофу в Гондвані — південному суперконтиненті, який включав Індію. Клімат Індії тоді міг відіграти ключову роль. Докази свідчать, що температури і кількість опадів були схожими в Індії та на півдні Північної Америки, тож подібні тварини могли жити в обох регіонах. Кліматичні пояси, ймовірно, визначали поширення рептилій. Якщо умови були схожими, маленькі хижаки з подібними ознаками могли жити паралельно.
Ім’я для древнього динозавра
Назва — не просто формальність. Вона створює опорну точку для перевірки ідей про походження і поширення динозаврів. Maleriraptor додає індійський фрагмент у часовий ланцюг між давніми південноамериканськими гереразаврами та молодшими північноамериканськими видами.
Вид назвали на честь Т. С. Кутті, який знайшов зразок десятиліття тому. Його наполегливе збирання матеріалу дозволило сучасним методам розкрити повну історію. Скамʼянілі кістки також уточнюють, як учені читають будову тазу й хвоста у тріасових хижаків. Ознаки, такі як слабкий “черевик” лобкової кістки, натякають на складні еволюційні шляхи, а не на лінійний розвиток.
Подальші кроки у вивченні Maleriraptor kuttyi
Верхня формація Малері вже відома знахідками ранніх довгошиїх динозаврів. Тепер до них додається спритний хижак. Подальша робота в полі може знайти черепи й кінцівки та допомогти дізнатися, як ці тварини рухалися й полювали. Головний автор також зазначив, що відкриття Maleriraptor kuttyi підтверджує виживання гереразаврів у Гондвані під час раннього нору після вимирання ринхозаврів.
Дослідження опубліковане в журналі Royal Society Open Science.
