Британська компанія JCB готується повернутися на легендарне соляне озеро Бонневіль у США з амбітною метою — створити найшвидший у світі автомобіль на водневому паливі. Новий болід під назвою Hydromax має розігнатися до швидкості понад 560 км/год, довівши, що водневі двигуни внутрішнього згоряння здатні конкурувати навіть у світі екстремальних швидкостей.
Новий проєкт став продовженням історії знаменитого Dieselmax — дизельного рекордсмена JCB, який у 2006 році встановив світовий рекорд швидкості для автомобілів із дизельним двигуном. Тепер компанія вирішила зробити ставку на водень, але без переходу на електромотори. Інженери переконані, що традиційні двигуни внутрішнього згоряння можуть залишатися актуальними й у майбутньому, якщо використовувати екологічніше паливо.
Розробка Hydromax тривала приблизно п’ять років і, за оцінками компанії, обійшлася у 100 мільйонів фунтів стерлінгів. За цей час JCB створила власну технологію водневих двигунів, яку вже почали впроваджувати навіть у будівельній техніці, включаючи екскаватори.
Hydromax отримав незвичну конструкцію. Автомобіль довжиною майже 10 метрів оснащений двома окремими водневими двигунами, розміщеними на протилежних кінцях кузова. Таке компонування дозволяє рівномірніше розподілити вагу та підвищити стабільність на надвисоких швидкостях.
Кожен двигун розвиває близько 800 кінських сил, а сумарна потужність системи досягає 1600 к.с. Передача тяги здійснюється на всі чотири колеса через дві шестиступеневі секвентальні коробки передач.
Інженери компанії зазначають, що під час створення боліда довелося повністю переосмислити традиційні підходи до автоспорту. Основний акцент зробили не лише на потужності, а й на аеродинаміці та стабільності під час руху по нерівній поверхні соляного озера.
За словами розробників, нова модель має приблизно на 10% кращу аеродинамічну ефективність у порівнянні з Dieselmax. Для цього команда переробила практично всі елементи кузова — від передньої частини до заднього дифузора. Особливу увагу приділили потокам повітря та системі повітрозабірників NACA.
Через використання водню інженерам також довелося змінити компоновку автомобіля. Балони високого тиску зберігаються позаду водія, тому кабіну змістили вперед майже на пів метра.
Цікавим рішенням стала система охолодження. Замість традиційних великих радіаторів Hydromax використовує лід. Перед кожним заїздом у машину завантажуватимуть приблизно 250 кілограмів льоду, який поглинатиме тепло двигунів під час танення. Такий підхід дозволяє мінімізувати аеродинамічний опір.
Для безпечного гальмування на рекордних швидкостях автомобіль оснастили подвійними парашутами та спеціальними гальмами, створеними за технологіями авіаційної промисловості.
За кермом Hydromax знову сяде колишній пілот Королівських ВПС Великої Британії Andy Green — саме він керував Dieselmax під час рекордних заїздів майже 20 років тому.
Перші випробування автомобіля пройдуть у Великій Британії, після чого команда вирушить до штату Юта на змагання Bonneville Speed Week, які відбудуться у серпні. Після тестових заїздів JCB планує офіційно подати заявку на встановлення світового рекорду швидкості серед водневих автомобілів.
