Лише 60 кілометрів від Північного полюса — і замість суцільного крижаного покриву видно великі ділянки відкритої води. Саме таку картину зафіксував супутник NASA 29 серпня. Знімок привернув увагу вчених, хоча вони наголошують: сам по собі він не доводить, що нинішній рік став найгіршим для арктичного льоду.
Фотографія, опублікована через інструмент NASA Worldview, демонструє, наскільки фрагментованим може стати арктичний лід наприкінці літа. За словами дослідників, подібне проникнення відкритої води до району Північного полюса вже траплялося раніше. Однак цього разу масштаби плям води виглядають особливо вражаюче.
Лід тут може змінюватися буквально за кілька днів
Є важливий нюанс: кінець серпня — саме той період, коли морський лід в Арктиці природно стає більш роздробленим. Між окремими крижинами утворюються ділянки відкритої води, а сильний вітер і океанічні течії можуть швидко змінювати їхні розміри.
За словами кліматолога Захарі Лабе, навіть протягом останніх двох тижнів супутникові знімки демонстрували драматичні зміни у кількості та розташуванні відкритої води біля Північного полюса. Тобто сьогодні між крижинами може бути велика прогалина, а через кілька днів вітер здатен зсунути льодові поля й частково її закрити.
Але головна проблема — не один супутниковий знімок
Найбільше занепокоєння вчених викликає не конкретна пляма води, а те, яким став сам арктичний лід за останні десятиліття. Літній морський лід стає тоншим і крихкішим. У районах, де раніше наприкінці літа могли зберігатися великі масиви товстої та стійкої криги, тепер дедалі частіше залишаються молоді льодові поля.
Саме тому ситуація стала набагато мінливішою. Навіть якщо загальна площа льоду зараз не є рекордно низькою, сильні вітри можуть швидко стиснути або розсіяти кригу, спричинивши різкі зміни її площі.
Чи означає це, що Арктика встановлює новий антирекорд?
Не обов’язково. Дослідниця Джулієнн Строув із University College London зазначає, що нинішній стан не можна автоматично назвати гіршим за всі попередні роки. Наприклад, центральна частина Північного Льодовитого океану та райони на північ від 80-ї паралелі вже були сильно фрагментованими на початку вересня 2016 року.
Тому один супутниковий кадр — це радше моментальний знімок великого процесу, а не остаточний вирок арктичному льоду. Втім, саме цей моментальний знімок добре показує, наскільки сильно змінився регіон.
Арктика нагрівається набагато швидше за планету
Арктика сьогодні нагрівається приблизно вчетверо швидше, ніж Земля в середньому. Це означає, що зміни там відбуваються особливо швидко.
Більше відкритої води може мати далекосяжні наслідки. Вона впливає на локальні погодні умови, океанічні процеси та морські екосистеми. Для арктичних громад це також означає додаткові ризики, зокрема посилення берегової ерозії та пов’язаних із нею проблем. І це вже значно важливіше за питання, чи є конкретний супутниковий кадр «рекордним».
Лід ще повернеться — але питання в тому, яким він буде
Очікується, що приблизно в середині або наприкінці вересня арктичний морський лід почне знову формуватися, і частина нинішніх прогалин закриється.
Але головний сигнал цього знімка NASA зовсім не в тому, що «Північний полюс залишився без льоду». Він показує інше: навіть у найпівнічнішій частині планети крижаний покрив став більш нестабільним, тонким і чутливим до вітру та температури. І якщо кілька десятиліть тому такі кадри здавалися б винятковими, сьогодні вони дедалі краще ілюструють нову реальність Арктики.
