Історія людства тісно пов’язана з використанням і контролем над вогнем. Однак визначити, коли почалися наші стосунки з вогнем і як вони розвивалися згодом, було, як відомо, важко. Частково це пов’язано з неповним характером археологічних записів, а також з тим, що використання вогню було швидкоплинним, через що обпалені останки було важко виявити. Але наша команда знайшла докази контрольованого використання вогню прямими предками людини — або гомінідами — на місці в Іспанії, яке датується 250 000 років тому. Це відсуває найдавніші докази боротьби з вогнем у Європі на 50 000 років назад. Висновки були опубліковані в Nature Scientific Reports. Знайти останки предків людини та багаття на одному місці справді особливо.
Є набагато більш ранні докази того, що гомініни використовували вогонь, але це могло мати форму того, що гомініни використовували вугілля від природної лісової пожежі для приготування їжі. Контрольоване використання вогню – це те, що люди навмисно запалюють його, а потім керують, скажімо, його масштабом або температурою. Це те, чому ми маємо докази на сайті в Іспанії.
Набагато давніші докази з-за меж Європи, які могли бути отримані від людей, які використовували природні вогні, походять із печери Сварткранс у Південній Африці, де були знайдені останки гомінідів із сотнями спалених кісток тварин, датованих 1–1,5 мільйонами років тому. Фрагменти спалених кісток тварин також були виявлені на місці, якому 1,5 мільйона років, відомому як FxJj 20AB у Кообі-Фора, Кенія.
Проте знаходження артефактів гомінідів і спалених кісток на одному місці саме по собі не означає, що вони збігалися в часі, не кажучи вже про те, що люди керували вогнем. Шлях до його контрольованого використання, ймовірно, був поступовим.
Навмисне використання?
Перемотайте майже мільйон років вперед до найдавніших явних доказів вогню, створеного людьми: відкритого місця під назвою Гешер-Бенот-Яаков в Ізраїлі, яке датується приблизно 790 000 років тому . Докази, знайдені в цьому місці, включають обвуглені рослини та обпалені кам’яні знаряддя, що лежать поруч одне з одним. Інші місця в Ізраїлі, такі як печера Кесем, знахідки якої датуються 420 000-200 000 років тому, і печера Табун, де археологічні знахідки мають вік близько 340 000 років, містять подібні докази пожежі.
Хоча перші дані, такі як ці, свідчать про боротьбу з вогнем, прямий зв’язок між такими ресурсами, як деревне паливо, діяльністю, як-от підготовка вогню, та наміром – можливо, необхідною умовою для контрольованого вогню – може бути важко встановити. У Європі загальновизнано, що вогонь регулярно використовувався гомінідами принаймні 350 000 років тому, причому деякі припущення про контроль над вогнем пов’язані з розширенням особливої технології кам’яних знарядь, відомої як ашельська.
Дійсно, спостерігається одночасне зростання кількості явних доісторичних «вогнища», або вогнищ, і спалених ашельських артефактів, таких як ручні сокири, виготовлені з кременю та осадової породи під назвою кремень, на багатьох європейських місцях, датованих між 450 000 і 250 000 роками. Багато з них також містять обвуглені рослинні матеріали та кістки.
Проте є деякі підстави вважати, що ці асоціації мають природне походження — наприклад, від лісових пожеж або ударів блискавки. До нових доказів найдавніші чіткі докази боротьби з вогнем у Європі були отримані з Менез-Дреган у Франції та печери Боломор в Іспанії, обидва датовані приблизно 200 000 років тому. Ще одне раннє місце з явними доказами використання вогню в домашніх умовах – це Абріго-де-ла-Кебрада в Іспанії, яке датується приблизно 100 000 років тому.
Новий тест
Нові докази зі стоянки Вальдокаррос II в Іспанії, датовані приблизно 250 000 років тому, служать новим орієнтиром для розуміння нашого давнього зв’язку з вогнем. Ліпідні біомаркери — це залишки молекул, які походять із певних джерел, таких як певні види деревини, і залишилися внаслідок таких процесів, як вогонь. Нещодавно опубліковані дані про ліпідні біомаркери з різних археологічних пам’яток розкривають деталі унікальних ресурсів, наприклад, типів деревини, які використовувалися для створення окремих багать, пов’язаних з ашельськими артефактами.
Докази біомаркерів ліпідів з Вальдокарроса показують діагностичні ознаки, які вказують на те, що розкладається сосна використовувалася як паливо. Інтригуюче те, що записи про пилок і взаємозв’язок між водою та кліматом у навколишньому регіоні свідчать про те, що гнила сосна була б незвичайним ресурсом. Підтверджуючими доказами є молекули, які називаються поліароматичними вуглеводнями або ПАУ, які є продуктами неповного згоряння. Аналіз цих даних показує, що гниючу сосну на Вальдокаррос II спалювали при низьких температурах близько 350 ℃ протягом відносно короткого періоду часу.
Занадто гарячі вогні, як правило, обвуглюються та пригорають їжу зовні до того, як всередині предмета досягне корисної температури. Нижчі температури необхідні для розщеплення біологічної тканини, щоб її було легше перетравлювати — одна з ключових причин приготування їжі. Навпаки, малоймовірно, що низькотемпературний вогонь використовувався виключно для обігріву, враховуючи набагато більш поширене горіння деревини при вищих температурах. Ще одна перевага використання гнилої сосни полягає в тому, що її легко запалити.
Вибір палива
Таким чином, схоже, багаття у Вальдокарросі II використовувалися для таких дій, як приготування їжі. Інтригуючий запис використання вогню на цьому іспанському місці починає з’являтися після об’єднання всіх наявних доказів. Наприклад, у Вальдокаррос II є багатий скам’янілий літопис ссавців, який включає велику кількість вбитих благородних оленів (Cervus elaphus) і диких предків домашньої худоби, відомих як зубри (Bos primigenius). Кожен зубр міг важити до 1500 кг або більше.
Таким чином, гомініди на цьому місці демонструють усі необхідні передумови для контролю над вогнем: використання специфічних ресурсів, таких як гниюча соснова деревина; специфічні дії, такі як низькотемпературний вогонь, який використовується для приготування їжі; і намір, який може мати на увазі необхідність транспортування великих туш в одне місце, де використовувався вогонь.
За будь-яким стандартом, гомініди на Вальдокарросі II контролювали вогонь. Місце не є найстарішим і не першим випадком контрольованого вогню. Скоріше це важливий орієнтир у ході людської еволюції, оскільки він встановлює чіткі часові межі для появи визначальної людської характеристики. Робота в Valdocarros II також створює можливість для ширшої дискусії про те, як встановити намір і передбачення на основі археологічних даних, а також на основі ширшого масштабу людської еволюції та доісторії.
