У космічній галузі відбулася знакова подія: приватна американська компанія City Labs вперше в історії відправила на орбіту комерційний супутник із ядерною енергетичною системою. Невеликий апарат BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability) може відкрити шлях до створення нового покоління космічних технологій, здатних працювати набагато довше без традиційних джерел живлення.
Запуск відбувся 7 липня в межах місії Transporter-17 компанії SpaceX. Ракета-носій Falcon 9 вивела на низьку навколоземну орбіту 81 корисне навантаження, серед яких і був історичний CubeSat від City Labs.
BOHR став не лише першим у світі комерційним супутником із ядерною системою живлення, а й першим CubeSat такого типу. CubeSat — це клас мініатюрних супутників, які відрізняються компактними розмірами, відносно невисокою вартістю запуску та широкими можливостями для наукових експериментів.
На відміну від традиційних космічних апаратів, що живляться від сонячних панелей або акумуляторів, новинка використовує бетавольтаїчну технологію. Вона перетворює енергію, яка виділяється під час природного радіоактивного розпаду ізотопів, безпосередньо на електроенергію. Така система забезпечує невелику потужність, проте здатна працювати роками або навіть десятиліттями практично без втрати ефективності.
Саме довговічність вважається головною перевагою подібних джерел живлення. Вони можуть стати особливо корисними для невеликих супутників, міжпланетних місій, дослідницьких зондів і обладнання, яке працює далеко від Сонця або в умовах, де використання сонячних панелей є малоефективним.
Місія BOHR має продемонструвати, як така технологія поводиться в реальних космічних умовах. Отримані дані допоможуть оцінити її надійність, безпечність і перспективи використання в майбутніх космічних проєктах.
Експерти вважають, що успішне випробування може прискорити розвиток нових класів космічних апаратів, які зможуть виконувати тривалі місії без необхідності встановлювати великі сонячні батареї або регулярно поповнювати запас енергії.
Таким чином, запуск BOHR став важливим кроком не лише для City Labs, а й для всієї космічної індустрії. Якщо технологія підтвердить свою ефективність на орбіті, у майбутньому вона може знайти застосування в численних наукових, комерційних та дослідницьких місіях, відкривши нові можливості для освоєння космосу.
