Поширення водорості Ostreopsis ovata не викликає занепокоєння, але, за словами дослідника з Університету Країни Басків (UPV/EHU), рекомендується постійний моніторинг. Ostreopsis — це мікроскопічна водорість, яка росте на мілководді. Деякі види виробляють токсини, які можуть викликати такі симптоми, як кашель, лихоманка, подразнення шкіри та легкі респіраторні проблеми. Спочатку вони походили з тропічних регіонів, але підвищення температури океану розширило їх придатні середовища проживання, включаючи баскське узбережжя.
У Біскайській затоці Ostreopsis вперше було виявлено у 2007 році. Спочатку його присутність була спорадичною, але в останні роки велике цвітіння вздовж узбережжя влітку стало звичайним явищем. Хоча це цвітіння не завжди становить загрозу, перші зареєстровані випадки отруєння відбулися в Лапурді-Лабурді в 2020 році, а потім у Доностії/Сан-Себастьяні у 2021 році.
У цьому контексті команда з лабораторії фітопланктону UPV/EHU вивчила поширення Ostreopsis у затоці Ла Конча: «Ми проаналізували їх присутність у двох місцях: на заході Ондаррети та на сході Ла Конча. Мета полягала в тому, щоб дізнатися про їх розвиток в обох місцях і виявити фактори, які призвели до величезного зростання мікроводоростей у Доностії», – пояснив дослідник Яго Лауреннс-Балпарда.
Дослідження показало, що Ostreopsis більш поширений в Ondarreta, і його автори дійшли висновку, що це пов’язано з типом субстрату: «Два місця, де ми брали зразки, досить схожі з точки зору температури, течії, вітру та солоності. Що відрізняє їх, так це субстрат: морське дно Ондаррети повністю вкрите скелями різного розміру, де є велика кількість макроводоростей, що є одним з улюблених місць для зростання Ostreopsis. Навпаки, майже все морське дно Ла Конча вкрите піском; каменів або макроводоростей мало. Отже, субстрат не сприяє розвитку Ostreopsis.»
Лореннс-Балпарда зазначив, що той факт, що ця мікроводорість у великій кількості на наших узбережжях, не означає, що купання на цих пляжах завжди небезпечне: «Насправді, хоча зразки, зібрані влітку 2022 і 2023 років, вказують на масову присутність Ostreopsis в затоці Ла Конча, жодного випадку отруєння на пляжах Доностії протягом тих років не було зареєстровано. Бажано продовжувати вимірювання, щоб з’ясувати рівень концентрації цих водоростей і тримати ситуацію під контролем, але їх велика кількість не завжди викликає тривогу. Просто тому, що Ostreopsis багато, це не означає, що токсичність висока».
Наявність потенційно токсичного виду ovata вперше підтверджено в затоці Ла Конча
Окрім підтвердження важливості типу субстрату як визначального фактору у стимулюванні масового зростання Ostreopsis, дослідження, проведене UPV/EHU, підтвердило, що з тринадцяти існуючих видів токсичний ovata присутній у затоці Ла Конча. Це щось нове, враховуючи, що досі були опубліковані лише дослідження, в яких було виявлено нешкідливий вид Siamensis. Laurenns-Balparda зазначив, що «в минулому можна було припустити або сприймати як належне, що ovata також була присутня, оскільки це апріорі єдиний токсичний вид Ostreopsis. Однак це не вдалося підтвердити. Наше дослідження було першим, що довело це».
Незважаючи на це, все ще є питання, на які потрібно відповісти, оскільки, хоча дослідження показало, що Siamensis і Ovata співіснують у La Concha та Ondarreta, воно не змогло визначити пропорцію, в якій присутній кожен із видів: «Ми не змогли цього зробити, тому що вони дуже схожі один на одного і їх неможливо відрізнити навіть під мікроскопом. Однак завдяки молекулярним дослідженням нам вдалося підтвердити, що багато штамів клітин, які ми виділили зі зразків, зібраних на пляжах, були яйцеподібними, але ці аналізи не дозволяють нам знати, який із двох видів є більш поширеним», — пояснив Лореннс-Балпарда.
Біолог UPV/EHU наголошує на важливості проведення подальших досліджень для кращого розуміння динаміки цих мікроводоростей, «щоб отримати більш вичерпні знання про те, які інші фактори можуть впливати на їхній ріст і токсичність, і мати можливість застосувати деякі технології, які допоможуть визначити, який вид переважає».
