Землетрус магнітудою 4,8, що стався у квітні 2024 року поблизу Тьюксбері в штаті Нью-Джерсі, змусив учених переглянути уявлення про геологічні небезпеки східного узбережжя США.
Спочатку головним підозрюваним був відомий розлом Рамапо, який простягається майже на 300 кілометрів через північний схід країни. Однак дослідники з Колумбійського університету дійшли висновку, що його орієнтація не відповідає характеру цього землетрусу.
Після детального аналізу тривимірних сейсмічних даних, супутникової топографії LiDAR та польових спостережень команда виявила раніше невідомий розлом, розташований приблизно за 3,5 км на захід від епіцентру. Його назвали Mountainville Fault.
За словами авторів дослідження, це так званий «незрілий» розлом у давніх кристалічних породах. Його тріщини ще не об’єдналися в одну добре сформовану поверхню зсуву, але він уже здатний накопичувати напруження та раптово вивільняти його у вигляді землетрусів.
Лабораторні моделі показали, що властивості порід Mountainville Fault добре узгоджуються з даними, отриманими під час землетрусу 2024 року. Водночас учені припускають, що поштовху могли сприяти додаткові фактори — наприклад, зміни тиску підземних вод або локальні зміни навантаження в земній корі.
Найважливіший висновок дослідження полягає в тому, що великі відомі розломи не завжди є головним джерелом небезпеки. Якщо такий розлом, як Рамапо, не може легко зрушити в сучасних тектонічних умовах, напруження може передаватися на менші й майже непомітні розломи поруч.
Для густонаселеного східного узбережжя США це означає, що приховані геологічні структури можуть становити значно більший ризик, ніж вважалося раніше. Тепер учені планують детальніше дослідити Mountainville Fault і шукати інші подібні розломи, які досі залишалися непоміченими. Дослідження було опубліковано в
журналі Дослідження було опубліковано в журналі Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
