Старіння може бути пов’язане не лише з роками, а й із тим, що імунна система поступово перестає прибирати пошкоджені клітини. Дослідники зі Stanford Medicine знайшли один із механізмів, який може стояти за цим процесом.
У центрі уваги опинилися макрофаги — своєрідні «клітинні прибиральники», які видаляють відмерлі та несправні клітини. З віком вони гірше справляються зі своєю роботою, через що в організмі накопичуються старі нейтрофіли, здатні підтримувати хронічне запалення.
Вчені виявили рецептор EP2, який реагує на запальний сигнал PGE2. Коли дослідники заблокували EP2 саме в макрофагах, ті знову почали ефективніше позбавлятися старих нейтрофілів.
Результат виявився несподівано масштабним. У старих мишей зменшилося запалення, було менше вісцерального жиру, більше м’язів, а показники сили, координації та пам’яті стали ближчими до молодих тварин. Зміни спостерігалися одразу в багатьох органах — від печінки та серця до мозку й нирок.
Ще цікавіше: експериментальний препарат, який блокує EP2, протягом двох місяців також частково повернув рівень старих нейтрофілів у літніх мишей до молодших значень.
Дослідники знайшли подібні зміни й у клітинах людської печінки — у старших людей спостерігали більше старіючих нейтрофілів, слабшу роботу макрофагів і підвищену активність EP2.
Але до «ліків від старіння» поки дуже далеко. Результати отримані переважно на мишах, а селективного препарату для блокування EP2, схваленого для людей, наразі немає.
Та відкриття виглядає багатообіцяльним: можливо, боротися з віковими змінами доведеться не проти старіння як такого, а проти хронічного запалення, яке поступово запускає організм у режим самопошкодження.
