Він солодший за звичайний цукор у тисячі разів, але при цьому, за першими результатами досліджень, не викликає різкого стрибка глюкози та інсуліну. Новий підсолоджувач уже з’явився на ринках кількох країн — і може змінити підхід до солодких продуктів.
Солодке без цукру давно стало звичною частиною нашого раціону. Стевія, сукралоза, аспартам та інші підсолоджувачі допомагають зменшити кількість калорій і доданого цукру. Однак науковці дедалі частіше звертають увагу на інше питання: чи справді відсутність цукру означає відсутність впливу на організм?
Компанія Amai Proteins Ltd. представила речовину, яка може запропонувати несподівану відповідь. Її назвали sweelin, і за солодкістю вона приблизно у 3500 разів перевершує сахарозу за масою. Але головна особливість нового продукту зовсім не в рекордній солодкості.
Крихітної дози достатньо для солодкого напою
Sweelin — це білий порошок, який легко розчиняється у рідині. Через надзвичайно високу солодкість його потрібно зовсім небагато. Наприклад, для порції холодного чаю може знадобитися менше 3 міліграмів речовини. При цьому, за даними розробників, у деяких рецептах новий підсолоджувач здатен замінити до 70% цукру.
Ще одна перевага — стійкість до високих температур. Це потенційно дозволяє використовувати його не лише у напоях, а й у харчових продуктах, які проходять термічну обробку. Та найцікавіше починається там, де справа доходить до рівня цукру в крові.
Що показав перший експеримент
Дослідники провели подвійне сліпе рандомізоване клінічне випробування за участю 19 людей. Учасники в різні дні отримували напої з sweelin, стевією або декстрозою. Між випробуваннями робили тижневу перерву, а самі добровольці та дослідники не знали, який саме підсолоджувач використовується під час конкретного тесту.
Після вживання напоїв протягом двох годин у добровольців відстежували рівні глюкози, інсуліну та GLP-1. Результат виявився доволі незвичним. Загальна реакція рівня глюкози на sweelin була приблизно у 31 раз нижчою, ніж після декстрози. А інсулінова відповідь виявилася приблизно у 81 раз нижчою. За цими показниками sweelin поводився подібно до стевії.
Ще одна деталь привернула увагу авторів дослідження: новий підсолоджувач не спричинив помітного підвищення GLP-1 — гормону, який виділяється після прийому їжі та бере участь у регуляції метаболічних процесів. Для людей із порушеннями обміну глюкози це потенційно важливо, хоча робити далекосяжні висновки поки зарано.
Секрет знайшли у тропічному фрукті
Попри футуристичний вигляд історії, сама ідея не виникла з нуля. Sweelin створили на основі солодкого білка, натхненого природною речовиною з рідкісної тропічної рослини — серендіпіті-беррі (Dioscoreophyllum cumminsii), яка росте в тропічних лісах Західної та Центральної Африки.
Так звані солодкі білки зустрічаються у кількох екзотичних плодах і можуть бути щонайменше у тисячу разів солодшими за цукор. Вважається, що така властивість могла сформуватися в процесі еволюції, щоб приваблювати приматів, здатних поширювати насіння рослин.
Тепер ця природна особливість стала основою для технології. Розробники Amai вдосконалили білок за допомогою штучного інтелекту, отримавши sweelin — речовину, яку можна виробляти та використовувати як альтернативу звичайному цукру.
Але є важливе «але»
Попри вражаючі цифри, називати sweelin революцією для людей із діабетом поки що зарано. По-перше, дослідження було невеликим — лише 19 учасників. По-друге, експеримент тривав недовго і оцінював реакцію організму лише після одноразового вживання.
Це означає, що дослідники поки не можуть сказати, як регулярне споживання sweelin протягом місяців або років впливатиме на організм. Так само невідомо, чи будуть результати такими самими у значно більшої та різноманітнішої групи людей.
Крім того, саме дослідження фінансувала компанія-розробник, а її співробітники брали участь у проведенні роботи. Автори повідомляють, що всі учасники та персонал залишалися «осліпленими» щодо використаного підсолоджувача, однак незалежні та масштабніші дослідження все одно були б важливими.
Продукт уже вийшов за межі лабораторії
Цікаво, що sweelin уже не просто експериментальний білок. Раніше цього року представники Управління з контролю за продуктами і ліками США (FDA) повідомили, що не мають заперечень щодо висновку Amai про безпечність підсолоджувача.
Продукт уже доступний як замінник цукру для харчових продуктів, напоїв і кондитерських виробів у США, Сінгапурі та Ізраїлі. Тепер результати клінічного випробування можуть стати важливим аргументом для подальшого розвитку технології.
Втім, найцікавіше питання залишається відкритим: чи зможе білок, який робить їжу у 3500 разів солодшою за цукор, справді стати новим поколінням підсолоджувачів?
Перші результати виглядають багатообіцяльно. Але поки sweelin варто сприймати не як доведений засіб для контролю діабету чи ожиріння, а як перспективну технологію, яка лише починає проходити перевірку часом. Дослідження опубліковане в журналі Food Chemistry.
