Сьогодні Амазонський ліс часто уявляють як одну з останніх незайманих диких територій планети. Але нове дослідження показує: майже дві тисячі років тому ця частина Південної Америки була зовсім не порожньою. Під густою кроною дерев ховаються сліди великої цивілізації, яка будувала дороги, рила гігантські геометричні споруди й, можливо, налічувала до трьох мільйонів людей. Результати масштабного дослідження опубліковані в журналі Nature.
Лазери побачили те, що не видно з землі
Міжнародна команда археологів і антропологів вивчала південно-західну Амазонію, зокрема штат Акрі в Бразилії. Для пошуків використали технологію LIDAR — лазерне сканування з літака. Лазерні імпульси проходять крізь проміжки в кронах дерев, відбиваються від землі й дозволяють створити детальну карту поверхні, не вирубуючи ліс.
Дослідники просканували 4 497 квадратних кілометрів амазонського лісу. Результат вразив навіть самих учених: вони виявили 432 земляні споруди, з яких 396 раніше були невідомі науці.
Хто такі акірі
Цивілізацію, що створила ці споруди, називають Aquiry (Аквірі). Вона існувала приблизно від 600 року до н.е. до 850 року н.е. Це не була єдина імперія на кшталт інків чи ацтеків. Швидше, йдеться про мережу спільнот, об’єднаних спільними традиціями, ритуалами та системою доріг.
Письмових джерел вони не залишили, а їхні житла давно зникли. Головними свідками їхнього існування стали величезні геометричні земляні конструкції — кола, квадрати та прямокутники, оточені ровами завглибшки кілька метрів.
До 30 тисяч споруд під лісом
На основі нових даних та попередніх досліджень учені припускають, що в регіоні може існувати від 24 до 30 тисяч таких споруд. Площа, яку займала ця культура у період розквіту, могла сягати 183 тисяч квадратних кілометрів — це більше, ніж територія багатьох сучасних держав. За оцінками дослідників, населення могло становити від 1,2 до 3 мільйонів людей, а пік розвитку припав приблизно на 200 рік н.е.
Амазонія була не дикою, а освоєною
Сучасний ліс створює враження первозданної природи, але картина минулого була іншою. Вчені вважають, що серед лісу існували великі розчищені простори, де люди жили, вирощували кукурудзу, маніок, гарбузи та бавовну. Поруч росли фруктові й горіхові дерева, які спеціально підтримували й висаджували покоління мешканців. У центрі багатьох поселень стояли монументальні геометричні споруди, з’єднані прямими дорогами.
Місця свят і політики
Археологи припускають, що ці споруди не були житлом. Вони могли слугувати місцями для:
- релігійних церемоній;
- сезонних свят;
- танців і музичних дійств;
- спортивних змагань;
- політичних зібрань різних громад.
У певні періоди року ці центри, ймовірно, збирали тисячі людей.
Чому це змінює історію Амазонії
Протягом десятиліть вважалося, що густі амазонські ліси не могли підтримувати великі й складні суспільства. Нові дані змушують відмовитися від цієї ідеї.
Дослідники вважають, що багато інших районів Амазонії також могли бути значно густіше заселені й сильніше змінені людиною, ніж припускалося раніше. Фактично Амазонія постає не як «незаймана пустка», а як ландшафт, який століттями формували великі людські спільноти.
Таємниця зникнення
Найбільша загадка залишається без відповіді: що сталося між 850 і 1000 роками н.е.?
Чому цивілізація, яка проіснувала близько півтори тисячі років і залишила тисячі монументальних споруд, раптом зникла?
Поки що вчені не мають остаточного пояснення. Серед можливих причин розглядають зміни клімату, епідемії, соціальні потрясіння або поєднання кількох факторів.
Ліс повернув собі своє
Після зникнення Аквірі природа поступово поглинула їхні міста, дороги та поля. Протягом століть дерева приховували сліди цивілізації настільки добре, що світ майже забув про її існування.
Тепер лазерні технології буквально «знімають» ліс із поверхні землі й повертають історії, які були поховані під зеленим океаном Амазонії. І, схоже, це лише початок: під кронами найбільшого тропічного лісу планети може ховатися ще набагато більше загублених світів, ніж ми уявляли.
