Через мільярд років Земля стане надто гарячою, щоб з нею можна було впоратися. Існує (дуже) малий шанс, що зірка, що проходить, зможе врятувати нас, повернувши нашу планету в населену зону. Приблизно через мільярд років Сонце стане набагато більшим, яскравішим і спекотнішим, що, ймовірно, зробить Землю непридатною для життя. Однак випадкове зіткнення з зіркою, що проходить, може врятувати нашу планету, перевівши її на більш холодну орбіту або допомагаючи їй повністю звільнитися від Сонячної системи, передбачає нове теоретичне дослідження. (Проте, шанси на це вкрай малі.)
Сьогодні Земля знаходиться в зоні Сонця — кільцеподібної області, всередині якої планети можуть містити рідку воду. Але ситуація на нашій планеті погіршуватиметься в міру того, як Сонце зростатиме протягом наступного мільярда років, виштовхуючи цю зону назовні й від Землі. Це означає, що рідка вода — і, отже, життя — може стати історією задовго до того, як Сонце перетвориться на червоного гіганта і повністю поглине Землю через 5 мільярдів років.
Але що, якби Земля була вигнана зі своєї орбіти та стала вільно плаваючою планетою-ізгоєм? Щоб дослідити цю можливість, група астрономів змоделювала, як поведеться наша Сонячна система, якщо в якийсь момент протягом наступного мільярда років повз неї пронесеться зірка — подія, яка, як вони знали, могла збити планети з орбіт. Їхнє дослідження було прийнято до публікації в журналі «Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства» та доступне в базі даних препринтів arXiv.
Подібні прольоти зірок траплялися й у минулому.
«Зараз найближче зближення будь-якої зірки становить близько 10 000 а. [астрономічних одиниць] (і це сталося кілька мільйонів років тому)», — повідомив Live Science електронною поштою провідний автор дослідження Шон Реймонд, астроном з Університету Бордо у Франції. Це у 10 000 разів більше відстані від Землі до Сонця. Але просто щоб подивитися, що станеться, команда розрахувала рух планет, коли зірки різних розмірів наближалися на різні відстані, навіть на відстань 1 а.
Дослідники зробили 12 000 симуляцій. У деяких із них проходження зірки виштовхнуло Землю більш далеку і холодну орбіту. В інших випадках наша планета (разом з деякими або всіма іншими планетами) приземлилася в хмарі Оорта, сферичній оболонці крижаних об’єктів, яка, як вважають, знаходиться на самому далекому краю Сонячної системи.
Ще більш інтригуюче те, що в кількох симуляціях блукаючий зірці вдалося гравітаційно захопити за собою Землю, захопивши нашу планету на її орбіту, що вільно обертається, через космос. За словами Реймонда, Земля в цьому випадку «в принципі могла б опинитися на орбіті, що отримує достатньо енергії для рідкої води» від нашої нової домашньої зірки.
І все ж таки краще не ставити гроші на зіркового рятівника. Дослідники виявили, що всі ці можливості разом становлять лише 1 із 35 000 шансів на те, що життя на Землі виживе після того, як зірка пролетить повз. Як зазначив Реймонд у своєму блозі PlanetPlanet, це приблизно такі ж шанси на те, щоб «випадково витягти піковий туз з двох окремих колод карт і одночасно викинути 10 на двох кубиках. Не найкращі шанси».
Замість сподіватися, що зірка врятує Землю від неминучої загибелі, Реймонд запропонував «самі знайти рішення, або змінивши орбіту Землі, або заблокувавши частину енергії Сонця, що надходить».
Деякі інші симуляції дали ще гірші результати для нашої Сонячної системи: планети, включно з нашою власною, стикалися один з одним або з Сонцем. Наприклад, Меркьюрі часто терпів вогняний кінець. Проте, навіть ці результати малоймовірні. Понад 90% симуляцій не показали жодних змін в орбітах планет Сонячної системи. В цілому, зірка, що йде, мало вплине на наш район — на краще або на гірше. Джерело
