27 травня SpaceX запустила телевізійний і телекомунікаційний супутник Badr-8 для оператора флоту Arabsat, що базується в Саудівській Аравії, оснащений стійким до перешкод оптичним комунікаційним демонстратором корисного навантаження. Супутник вагою 4500 кілограмів піднявся о 12:30 ранку на східний схід на Falcon 9 із станції космічних сил на мисі Канаверал, Флорида, і відокремився від ракети на геосинхронній орбіті приблизно через 37 хвилин.
Багаторазовий перший ступінь ракети використовував безпілотний корабель для здійснення 14-ї посадки після місії, відкладеної з 24 травня через погані погодні умови. Компанія Airbus Defense and Space, яка побудувала Badr-8 на базі своєї платформи Eurostar Neo, оголосила про успішний запуск через кілька годин.
Знадобиться ще кілька місяців, щоб 17-кіловатний супутник використовував повністю електричну тягу, щоб досягти своєї орбітальної слоти 26 градусів на схід, де він замінить 15-річний супутник Badr-6 Arabsat. Після закінчення 15-річного проектного терміну експлуатації Badr-6 показав свій вік у лютому після того, як проблема з двигуном призвела до тимчасового збою.
Badr-8 призначений для заміни та розширення пропускної здатності C-діапазону та Ku-діапазону Arabsat у Європі, на Близькому Сході, в Африці та Центральній Азії протягом 15-річного терміну експлуатації. Супутник також несе експериментальну фотонічну фідерну лінію під назвою Teleo, яку компанія Airbus розробила за підтримки космічного агентства Франції.
За словами Airbus, Teleo розроблено для забезпечення простору для наземного оптичного зв’язку на гігабітних швидкостях. За словами Airbus, оптичний зв’язок є більш стійким до глушіння сигналу порівняно зі звичайною радіочастотною технологією, і демонстратор збирається відіграти ключову роль у розширенні можливостей виробника в цій галузі. Флот Arabsat складається з 10 супутників на чотирьох орбітальних позиціях.
Минулого року компанія оголосила про своє останнє замовлення супутників , вибравши європейського конкурента Airbus Thales Alenia Space для створення Arabsat 7A замість Arabsat 5A, який був запущений у 2010 році з очікуваним терміном експлуатації 15 років.
