Науковці описали третій вид метеликів роду Colobura — Colobura cryptica, який мешкає в тропічній Америці та зовні дуже схожий на два відомі види. Результати дослідження опублікували в журналі Zootaxa.
Поштовхом до відкриття стали фотографії гусениць, зроблені у Венесуелі Андресом Орельяною. Вони мали характерне чорне тіло з жовтими шипами, але не мали світлих плям, властивих двом раніше відомим видам.
Дослідниця Аніша Сапкота з Музею природної історії Флориди разом із колегами вивчила зовнішні відмінності комах і проаналізувала їхню ДНК. Генетичні дані підтвердили існування трьох окремих еволюційних ліній.
Історія цього відкриття почалася задовго до сучасних генетичних досліджень. Ще 1852 року ентомолог Ян Сепп припускав, що відмінності в забарвленні гусениць вказують на різні види. Однак його ідею відкинули, а особливості зовнішності вважали варіаціями в межах одного виду. Другий вид, Colobura annulata, офіційно описали лише у 2001 році.
Попри відкриття третього виду, залишається загадка: як майже однакові метелики можуть співіснувати на одній території та розпізнавати представників власного виду. Дослідники поки не мають остаточної відповіді на це питання.
