Довгий час вважалося, що якщо людству вдасться стримати глобальне потепління в межах 1,5°C, як передбачає Паризька кліматична угода, найбільший тропічний ліс планети зможе зберегти стабільність. Але нове дослідження показало, що цього може виявитися недостатньо.
Науковці дійшли висновку, що Амазонський дощовий ліс здатен почати стрімко деградувати навіть за відносно помірного потепління, якщо темпи вирубування дерев залишаться високими. Це означає, що Амазонія набагато вразливіша, ніж вважалося раніше.
Ліс, який сам створює дощ
Амазонія — це унікальна екосистема, яка фактично забезпечує себе вологою. Дерева поглинають воду з ґрунту й випаровують її через листя. Ця волога переноситься атмосферою, утворює хмари та знову випадає дощем.
За оцінками вчених, до половини всіх опадів у басейні Амазонки формується саме завдяки цьому природному циклу. Якщо значна частина дерев зникає, цей механізм слабшає. Менше дерев — менше вологи, менше дощів і більше посух.
Вирубування різко знижує стійкість лісу
За відсутності вирубування критичний поріг для Амазонії настає лише при глобальному потеплінні на 3,7–4°C. Але якщо врахувати втрату лісу, ситуація змінюється кардинально.
Дослідники встановили, що при знищенні 22–28% лісу та підвищенні температури на 1,5–1,9°C до 77% території Амазонії може перетворитися на деградований ліс або навіть савану.
Наразі вже втрачено близько 17–18% тропічного лісу. Це означає, що регіон небезпечно наблизився до точки неповернення.
Ланцюгова реакція може охопити весь регіон
Одна з найнебезпечніших особливостей Амазонії полягає в тому, що наслідки вирубування поширюються далеко за межі знищених ділянок.
Якщо дерева зникають на сході басейну, вони перестають передавати вологу на захід. У результаті навіть незаймані ліси починають висихати. Згідно з моделями, саме такі каскадні ефекти можуть стати головною причиною масштабної деградації.
У деяких сценаріях до 99% втрати лісу відбувається саме через цю ланцюгову реакцію.
Західна Амазонія під найбільшою загрозою
Найвразливішими виявилися західні та південно-західні райони Амазонії. Хоча там вирубування поки не таке масштабне, ці території залежать від вологи, яку приносять повітряні потоки зі сходу.
Якщо східні ліси продовжать зникати, навіть віддалені регіони можуть швидко опинитися в умовах хронічної посухи.
Відновлення можливе, але потребує десятиліть
Хороша новина полягає в тому, що процес ще можна зупинити. Якщо припинити вирубування та почати масштабне відновлення лісів, цикл опадів може відновитися відносно швидко.
Втім, повернення повноцінного біорізноманіття та екологічної рівноваги займе десятки, а подекуди й сотні років.
Чому це важливо для всього світу
Амазонський ліс — один із найважливіших природних регуляторів клімату на Землі. Він накопичує величезні обсяги вуглецю, впливає на глобальні атмосферні процеси та підтримує життя мільйонів видів рослин і тварин.
Якщо Амазонія перетвориться на савану, це призведе до викиду колосальної кількості CO₂, прискорить глобальне потепління та може запустити інші небезпечні кліматичні зміни.
1,5°C більше не гарантує безпеки
Головний висновок дослідження полягає в тому, що саме по собі обмеження глобального потепління до 1,5°C вже не гарантує захист Амазонії.
Щоб уникнути екологічної катастрофи, людству потрібно не лише скорочувати викиди парникових газів, а й повністю зупинити вирубування тропічних лісів та активно відновлювати вже пошкоджені території.
Вчені наголошують: часу залишається дедалі менше, але шанс зберегти найбільший тропічний ліс планети ще існує. Дослідження опубліковане в журналі Nature.
