Докази ДНК підтвердили, що косатки в Австралії полювали на білу акулу заради її печінки — це перший зареєстрований випадок у регіоні. На трупі, знайденому у штаті Вікторія, були помітні рани від укусів, а генетичний аналіз зв’язав напад з косатками. Вперше дані ДНК підтвердили, що косатки в Австралії полювали на білу акулу заради її печінки.
Дослідження під керівництвом Університету Фліндерса проаналізувало ДНК ран від укусів на туші великої білої акули, яку викинуло на берег біля Портленда, штат Вікторія, у 2023 році. Результати виявили, що косатки є хижаками, особливо на середній частині акули, де розташована багата поживними речовинами печінка. Відомо, що косатки (Orcinus orca) полюють на різні види акул, включаючи білих акул (Carcharodon carcharias). Подібна хижацька поведінка була раніше задокументована в Каліфорнії та Південній Африці.
Характерні укушені рани та аналіз ДНК
Виявлення 4,7-метрової білої акули без печінки на пляжі в південно-східній Австралії дало рідкісну можливість проаналізувати характерні рани від укусів і розгадати особу хижака.
«Печінка, органи травлення та репродуктивні органи були відсутні, і було чотири характерні рани від укусів, одна з яких була характерна для вилучення печінки косаткою, подібно до того, що спостерігалося в Південній Африці», — говорить провідний автор Ізабелла Рівз, кандидат докторських наук з Групи екології південних акул Університету Фліндерса та Центру дослідження китоподібних Західної Австралії (CETREC).
«З ран від укусів білої акули було взято мазки та секвеновано залишки генетичного матеріалу хижака акули. Нам вдалося підтвердити наявність ДНК косатки в первинній зоні укусу, тоді як інші три рани показали ДНК, отриману від поглинання широконосих семизябрових акул.
«Ці знахідки надають переконливі докази хижацтва косаток на білих акул у водах Австралії, з переконливими ознаками вибіркового споживання печінки. Це свідчить про те, що такі випадки хижацтва можуть бути більш поширеними та поширеними по всьому світу, ніж вважалося раніше».
У дослідженні, опублікованому в Ecology and Evolution , використовувалися криміналістичні методи дикої природи, щоб підтвердити, що косатки відповідальні за видалення та споживання печінки білої акули. Цивільні перехожі були свідками того, як кілька косаток, у тому числі відомі місцеві особини під назвою «Bent Tip» і «Ripple», ловили велику здобич у затоці Бріджвотер за два дні до того, як труп білої акули викинуло на берег.
Викинуту на берег тушу великої білої акули зібрали співробітники уряду штату для дослідження.
Косатки в Австралії іноді фіксували полювання на різні види акул, у тому числі блакитну акулу (Prionace glauca), білу акулу (Lamna nasus), короткоперу мако (Isurus oxyrinchus), земляних акул (швидше за все, шкільну акулу Galeorhinus galeus) і тигрову акулу (Galeocerdo cuvier). Але споживання печінки білої акули ще не спостерігалося в Австралії – незважаючи на численні повідомлення про таку поведінку в Каліфорнії та сумнозвісним дуетом «Port» і «Starboard» у Південній Африці.
Попередня взаємодія косаток і білих акул в Австралії
В Австралії було зареєстровано декілька випадків взаємодії між косатками та білими акулами, включаючи принаймні одну ймовірну вбивство в морському парку Neptune Islands Group у Південній Австралії в лютому 2015 року. Тоді після взаємодії була помічена нафтова пляма, що вказує на успішне хижацтво, хоча жодної туші не було знайдено, щоб підтвердити вбивство.
Морський біолог Родоського університету (Південна Африка), доктор Елісон Таунер, автор дослідження, каже, що подібне хижацтво косаток на білих акул призвело до порушення місцевих популяцій акул як у Південній Африці, так і в Каліфорнії. «Однак прямі спостереження за цими взаємодіями залишаються рідкісними, а їх частота погано вивчена», — каже вона.
Старший автор, ад’юнкт-професор Фліндерса Адам Міллер, каже: «Ми не знаємо, як часто ці події відбувалися в австралійських водах і, отже, наскільки ці знахідки важливі», — каже доцент Міллер, який також є старшим екологом Cesar Australia.
«Докази свідчать про те, що білі акули, які були витіснені або безпосередньо вбиті в результаті хижацтва косаток у Південній Африці, призвели до каскадних змін у ширшій морській екосистемі.
«Ми знаємо, що білі акули є ключовими регуляторами структури та функцій екосистеми, тому нам дуже важливо зберегти цих головних хижаків. Тому важливо, щоб ми стежили за такими типами взаємодії в австралійських водах, де це можливо».
Інший автор, науковий співробітник Університету Фліндерса, доктор Лорен Мейєр, додає: «Це дослідження також надає ДНК-докази того, що пошук тварин сприяє відбору тканин косаток, у результаті чого споживаються печінка та внутрішні органи, але велика частина туші залишається джерелом поживних речовин, що приносить користь місцевим екосистемам».
