Тибетське нагір’я, яке часто називають «Дахом світу», продовжує змінюватися під впливом процесів, що відбуваються глибоко всередині Землі. Нове міжнародне дослідження показало, що сучасний рельєф одного з найвищих регіонів планети безпосередньо залежить від руху тектонічних плит, який триває вже десятки мільйонів років.
Погляд у глибини Землі
До дослідження долучилися геологи з Університету Глазго, Нанкінського університету та Шотландського університетського центру досліджень навколишнього середовища (SUERC). Результати їхньої роботи опубліковані у журналі Nature Geoscience.
Науковці з’ясували, що західна та центральна частини Тибетського нагір’я мають різну геологічну історію. Це стало можливим завдяки сучасним методам геохронологічного аналізу, які дозволяють визначити, коли гірські породи опинилися на поверхні Землі внаслідок тектонічних процесів та ерозії.
Як Індія змінила обличчя Азії
Дослідники пов’язують ці відмінності з рухом Індійської тектонічної плити, яка приблизно 50 мільйонів років тому почала врізатися під Азійську плиту.
Аналіз показав, що між 45 і 20 мільйонами років тому підняття західної та центральної частин Тибету відбувалося зовсім по-різному. У цей період Індійська плита вже активно занурювалася під західну частину Азії, тоді як до центральних районів її вплив ще не дійшов.
Саме цей процес, на думку авторів роботи, пояснює, чому різні частини нагір’я сьогодні мають неоднаковий рельєф.
Польові дослідження тривали кілька років
Щоб отримати відповіді, геологи протягом трьох літніх сезонів — із 2017 по 2019 рік — проводили масштабні експедиції в районах Герзе та Рутог. Там вони зібрали десятки зразків гірських порід, які згодом досліджували в лабораторіях Великої Британії.
Поєднавши результати аналізів із геофізичними даними та польовими спостереженнями, вчені змогли реконструювати історію формування рельєфу Тибетського нагір’я.
Чому це відкриття важливе
Тибетське нагір’я є найбільшим і найвищим високогірним плато на Землі. Середня висота його поверхні перевищує 4500 метрів.
Цей регіон має величезне значення для всієї планети. Саме тут беруть початок десять найбільших річок Азії, які забезпечують водою мільярди людей. Крім того, нагір’я суттєво впливає на формування клімату в багатьох країнах.
За словами професорки Крістіни Персано з Університету Глазго, ландшафт і геологічні породи залишаються єдиними «свідками» процесів, що відбуваються глибоко під поверхнею Землі.
«Розуміння цих процесів допомагає краще прогнозувати геологічні небезпеки, зокрема землетруси й вулканічну активність, а також пояснює, чому наша планета має саме такий вигляд», — зазначає дослідниця.
Нові технології відкривають нові сторінки історії Землі
Професор ізотопної геології Фін Стюарт наголошує, що це перше настільки переконливе підтвердження того, що саме занурення Індійської плити під Азійську стало головним чинником формування Тибетського нагір’я.
На його думку, отримані результати можуть змінити сучасні уявлення про те, як утворюються великі гірські системи, а також продемонстрували можливості новітніх методів аналізу, які дозволяють дедалі точніше відтворювати геологічну історію нашої планети. Дослідники вважають, що подальше вивчення глибинних процесів допоможе не лише краще зрозуміти еволюцію Землі, а й точніше оцінювати ризики природних катастроф у майбутньому.
