У 24-й частині розслідування американський журналіст Крейг Анґер розповідає, що у 2008 році Дональд Трамп долучився до запуску промоушену зі змішаних єдиноборств Affliction Entertainment, обличчям якого став російський чемпіон Федір Ємельяненко. Проєкт мав вийти далеко за межі спорту: Трамп планував знімати в Санкт-Петербурзі реаліті-шоу Fighting Fedor і особисто приїхати до росії. Партнери Трампа у цьому бізнесі мали тісні зв’язки з російськими політичними колами, а щодо одного з них у російських медіа лунали звинувачення у зв’язках із мафією. У підсумку Affliction швидко припинив існування, але ця історія залишилася ще одним епізодом контактів Трампа з людьми з орбіти кремля.
Серед численних забутих (і провальних) проєктів Трампа була й спроба увійти у світ змішаних єдиноборств, яка, за твердженнями критиків, була пов’язана з російською мафією.
Навіть коли здається, що ви вже знаєте все про зв’язки Трампа з росією, спливають нові – часом у найнесподіваніших місцях. Цього разу – у світі змішаних єдиноборств, про що писали Politico та Washington Spectator.
Ця історія сталася влітку 2008 року, коли Трамп провів пресконференцію в Trump Tower і представив новий проєкт – Affliction Entertainment, промоушен зі змішаних єдиноборств, головним обличчям якого став найвідоміший російський боєць Федір Ємельяненко. Трамп вихваляв чемпіона у важкій вазі й із захопленням говорив, що його спеціалізація – "нести людям смерть". У межах угоди Трамп оголосив про плани створити телевізійне реаліті-шоу під назвою Fighting Fedor – 15-серійне видовищне шоу, яке мали знімати в Санкт-Петербурзі. Учасники мали боротися за право на поєдинок із російською легендою. Трамп обіцяв, що це буде "видовищно", і наполягав, що особисто приїде на зйомки до росії.
Однак це було не просто чергове спортивне шоу. Проєкт мав виразний геополітичний підтекст. Федір був не просто бійцем: він був російським національним героєм, близьким союзником путіна та одним із публічних символів спортивного націоналізму, підтримуваного кремлем. Через кілька років він увійшов до президентської ради путіна з розвитку фізичної культури і спорту, агітував за його переобрання та підтримав незаконну анексію Криму росією, що передувала повномасштабному вторгненню росії в Україну. Його авторитет у росії був таким, що мало хто мав настільки тісний символічний зв’язок із російським президентом. Крім того, новий партнер Трампа у цьому проєкті Вадим Фінкельштейн був впливовим промоутером, який керував провідною MMA-організацією Санкт-Петербурга й мав такі політичні зв’язки, що його турніри транслювало державне телебачення. Через Affliction Трамп входив у спортивне середовище, глибоко просякнуте кремлівським впливом.
Бізнесова складова Affliction була настільки ж хаотичною, наскільки амбітними були його плани. Трамп надав новоствореному промоушену своє ім’я та імідж, а його давній помічник Майкл Коен став операційним директором і взяв на себе практичне керівництво. Коен керував поточною діяльністю, домовлявся про угоди і, за словами людей, причетних до проєкту, був головною рушійною силою, яка переконала Трампа пов’язати свій бренд з MMA-лігою, де домінували російські інтереси. Дональд Трамп-молодший публічно хвалився, що родина готова за потреби вкласти значні кошти. На короткий час здавалося цілком можливим, що Трамп розширить свою розважальну імперію завдяки бійцівському промоушену, де провідну роль відігравали росіяни.
У 2008-2009 роках Ємельяненко очолив два гучні шоу з живою рок-музикою та всілякою піротехнікою – Affliction: Banned і Day of Reckoning. Але вони зібрали лише помірну аудиторію, витрати стрімко зростали, а плани провести третій турнір із платною трансляцією зірвалися через слабкий продаж квитків.
До кінця 2009 року Affliction повністю припинив існування, втративши мільйони доларів. Запланована поїздка Трампа до Санкт-Петербурга та реаліті-шоу Fighting Fedor так і не відбулися. Зрештою, Федір Ємельяненко та M-1 подали до суду на промоушен за порушення контракту, поставивши гірку крапку в цій невдалій співпраці.
Але й на цьому історія не завершилася. Вадим Фінкельштейн – промоутер, який співпрацював із MMA-проєктом Трампа, у російських медіа його тривалий час звинувачували у зв’язках із російською мафією.
Фінкельштейн відкидав ці звинувачення як "дитячі", наполягаючи, що урядовці ніколи не відвідували б його заходів, якби такі зв’язки справді існували. Хоча переконливих доказів того, що організована злочинність або спецслужби безпосередньо стояли за цим проєктом, так і не з’явилося, сама картина була промовистою: Трамп знову опинився поруч із впливовими російськими діячами з непрозорого середовища, де перетиналися політика, бізнес та організована злочинність.
Через десять років, коли агенти ФБР допитали Ємельяненка в Чикаго в межах розслідувань зв’язків Трампа з росією, невдалий MMA-проєкт 2008 року знову сплив як ще один дивний епізод у тривалій і непростій історії контактів Трампа з людьми, пов’язаними з кремлем. З погляду сьогодення провал MMA-проєкту був лише черговою витівкою Трампа – гучною, показною й приреченою. Але він показав дещо глибше: інстинктивний потяг Трампа до непрозорих фігур, пов’язаних із кремлем та мафією.
Джерело
Попередні частини:
Частини 1 та 2: Повна хронологія справи "Трамп – росія". Найбільший провал американської контррозвідки в історії США
Частини 3 та 4: Чому Трамп зрадив Україну?
Частина 5: російська пральня Трампа
Частина 6: КДБ розставляє пастку
Частина 7: Трампа готують і везуть до Москви
Частини 8 та 9: Новий маньчжурський кандидат
Частини 10 та 11: Дональд Трамп і КДБ: два епізоди з історії стеження та самолегендування
Частини 12 та 13: Цар Мідас навпаки, вихідці з КДБ та мафія
Частина 14: Мафіозний рай
Частини 15 та 16: Найбільша афера: Кіслін, Скороход і Трамп
Частина 17: "Фестиваль афер" Пола Манафорта
Частина 18: Франшиза 2000-2010 років
Частина 19: Москва! Москва! Москва!
Частина 20: Трамп просуває свій бренд у Москві
Частина 21: Якщо з першого разу не вдалося
Частина 22: Ось для чого потрібні друзі: як Дмитро Риболовлєв у 2008 році фактично врятував Трампа $95 мільйонами
Частина 23: Сергій Мілліан і "російська пральня" Дональда Трампа
