Ракета Falcon 9 компанії SpaceX здійснила черговий запуск, в рамках якого на орбіту було відправлено нову партію з 54 супутників Starlink. Це рекордний для першого ступеня Falcon 9 (з серійним номером B1060) шістнадцятий запуск – до цього стільки повторних запусків витримала лише один ступінь із серії. Втім, примітна місія не лише цим.
Як повідомляє Space.com, йдеться про останню доставку на орбіту супутників версії Starlink V1.5. Компанія вже відправляла в космос супутники Starlink V2 Mini, а в майбутньому планується розгортання моделей нового покоління з розширеною пропускною здатністю.
Ракета стартувала з мису Канаверал 16 липня о 06:50 за московським часом (15 липня о 23:50 EDT) – днями повідомлялося, що її попередню спробу запуску довелося відкласти за 40 секунд до запуску. Як заявляють у самій компанії, такі заходи можуть бути вжиті, якщо хоч щось видасться нестандартним під час підготовки до польоту. Пізніше з’ясувалося, що старт скасували через високий рівень рідкого кисню в одному з дев’яти двигунів першого ступеня.
Ступінь повернулася на Землю і здійснила м’яку посадку на кораблі-безпілотнику A Shortfall of Gravitas через 8,5 хвилини після запуску. Перед цим вона вже здійснила 15 зльотів і посадок, і могла б стати рекордсменом у цьому відношенні, але 10 червня інший перший щабель Falcon 9 із серійним номером B1058 вже виконав свій шістнадцятий політ.
Верхній ступінь Falcon 9 не призначений для багаторазового використання – як і зазвичай, він продовжив політ, вивівши супутники на низьку навколоземну орбіту через 66 хвилин після старту.
Останніми днями видалися досить жвавими для аерокосмічної галузі. Так, Китай заявив про перший у світі запуск ракети на метанових двигунах, а Індія відправила до Місяця власну ракету з місяцеходом Pragyan на борту, перша для країни м’яка посадка на Місяць має відбутися наступного місяця. Нарешті, завтра о 02:30 за московським часом має відбутися старт ракети Electron компанії Rocket Lab з майданчика в Новій Зеландії. Відомо, що Rocket Lab давно працює над створенням багаторазових щаблів і в ході завтрашньої місії «Дітко, повернися!» (Baby Come Back) планується перше в історії повернення на землю першого ступеня ракети Electron. Джерело
